本書將發表於(中華佛學學報)的六篇論文 稍作修正之後，加上新作「由人間佛法透視緣起、我、無我、空」一篇，結集成書供養有緣、有識之士。
首篇「由人間佛法透視緣起、我、無我、空」一文，貫穿說明學報六篇論文的關聯性以及重要性。認識‘人間佛法 ’纔能現觀生命的‘緣起’；如實知緣起的「此有故彼有」，纔能知道世俗諦有業報的主體‘我’；如實知緣起的「此無故彼無」，纔能知道第一義諦‘無(實體)我’；如實知「有業報而無作者」，即是現觀‘第一義空’。如是，成賢成聖，在第一義諦與空相應，在世俗諦與生命的緣起隨順而過活；如此，可以從生活中解脫惑、業、苦，具足法身、慧命，完成人格。
其次，「佛法的人間性與現實性」指出早期佛法注重現世的人間佛法，「人間性」表示佛法照顧六道，然以人道為主；「現實性」顯示在世間中，切實可以改過遷善者，隨緣受報消業者，只在當下此時、此地，過去已逝、將來未臨，仰仗他方、來世解決問題，祇屬將來可能而非現實可掌握。
了解佛陀說法的原則與方式甚為重要，佛弟子們學習佛法、修習佛道，也應該有概定的原則與方法與佛陀的說法相應，才有效益。
復次，「緣起的‘此緣性’」提示 緣起法為佛法的樞紐、關鍵，然緣起甚深，現觀緣起須如實知「此緣性」。此緣性在《S.12,20 Paccaya (緣經)》中，指出生命的、生活的十二支緣起，一序列的因果鏈，前因 (緣)、後果，其真理、實相為︰因果的成立是「法住性」、因果的序列是「法定 (位) 性」，在空間條件上是「如性」，在時間條件上 由因結成果是「不離如性」，一定的因緣形成唯一的結果 而「不異如性」。
此緣性非常識、非知識、非學識，亦不離生活中的常識、知識、學識而得覺悟；是需要具足善根、信根，修習三無漏學，以平等般若慧，方得現觀此緣性。如實知‘此緣性’，纔能了解生命及生活的一切現象乃至輪迴解脫所以形成的理性。
復次，「南、北傳‘十八愛行’之法說及義說」釐正「百八愛行」。北傳《雜阿含 984經》南傳《增支部 A.4,199經》︰「十八愛行從內起」，種種我見、我所見，種種我愛、我所愛的說法，經文傳寫漏植的補正，經文傳譯有所增益的部分，作刪除訛舛的建議。
不知種種邪見的「我」，實則難於如實知正見的「無我」。
復次，「以四部阿含經為主 綜論原始佛教的 我與無我」檢討教內、教外有關‘我’與‘無我’的主張以及論議。
異學外道大部分主張有「非緣起之絕對的、常見的‘實體我’」，亦有小部分主張「非緣起之絕對的、斷見的‘主體我’」；佛法說明在第一義諦，沒有「非緣起之絕對的、常見的‘實體我’」，可是在世俗諦，安立「相對的安定的、統合的、隨順緣起才自在的‘主體我’」，隨順世俗名言，使用「我(aha|)、人人自己(attan)」等人稱代名詞，說明 生命的緣起裡，沒有常見、斷見的我，然而，在現實生活裡，自作自受、共作共受，不無業、報。
賢聖空相應隨順緣起，見道、修道、證道，以無我、無我所正見，修習捨斷我見、我所見，捨離我愛、我所愛，滅盡我慢、我所慢，依三菩提作證究竟涅槃。
四沙門果︰無我正見，最先斷身見結 ── 宗教的、哲學的、常識的 分別的我見、我所見 ──「見我執」，為正見所斷成為須陀洹；再加強修所斷的能力，使貪、瞋、癡淡薄，成就斯陀含向乃至阿那含向；斷除百八愛行的「愛我執」又無欲愛及任何瞋恚，成就阿那含果；一旦色愛、無色愛、無始無明、及我慢隨眠亦滅盡，在平常心態維持六常行心無掉舉，則完滿阿羅漢果，完成人格。
最後，「初期佛教‘空之法說及義說’」上、下兩篇，以「聖典 (Pli) 語《五部經典 (Pa`ca Nikya)》中‘空’的字義」及「漢文《阿含經》中‘空’的字義」，對「空義」引《經》列舉敘述。
《阿含經、五部經典》已有「內空、外空、內外空、世間空、大空、第一義空、究竟無上清淨之空」等名相之「分別施設」或「類集廣攝」；為修心、為認識實相、為智見清淨、為行道知見清淨、為作證涅槃 作種種開示、說明。如是「空名相之原義」至部派佛教、大乘佛教有「衍繹原義」，乃至「開發新義」另立名相；是等「衍義」、「新義」仍有脈絡可循，探其根柢，找出相當的《阿含經、五部經典》。
原始佛教結集《增一阿含經》時，「以‘空’代替‘無我’的演變」，孤陋寡聞，尚未見他人論及，今文報告其一繩索。有關「空三昧、空觀的如法修習」及「其他有關空的教說」，則殿後一併討論。
本書雖然已有修訂，遺漏之處在所難免，尚祈方家指正！
楊郁文 序於 阿含學園
2000/06/04
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